Джек Лондон стал признанным мастером приключенческой прозы не только из-за своего таланта создавать увлекательные сюжеты, но и благодаря удивительному психологическому чутью. Ставя героев в непростые обстоятельства, автор поднимает вопросы о свободе личности и человеческом достоинстве перед лицом опасности.

Молодой литератор Хэмфри Ван-Вейден всего лишь собирался пересечь на корабле бухту Сан-Франциско, но из-за кораблекрушения оказался заложником на борту шхуны "Призрак", где всё подчиняется прихоти жестокого и властного капитана по прозвищу Волк Ларсен. Нежному и идеалистичному городскому юноше пришлось научиться не только морскому делу, но и жизни в новом для себя жестоком мире. Самодурство и грубость капитана, подлость и интриги членов команды — как сохранить человеческий облик в этих условиях? И так ли важны честь и достоинство, если твоя жизнь висит на волоске? Всё становится ещё сложнее, когда на шхуну попадает юная поэтесса Мод Брустер. Независимая и утончённая, она сразу приковывает к себе внимание Волка Ларсена, и Ван-Вейден понимает, что теперь должен бороться не только за себя…

Атмосферные и реалистичные иллюстрации к книге создал талантливый художник Пётр Любаев.